מדינת ישראל מתמודדת עם אתגר סביבתי מתמשך שהולך ומחמיר משנה לשנה. אתרי ההטמנה מתמלאים בקצב מדאיג, וחלק ניכר מהפסולת המגיעה אליהם הוא פלסטיק שאינו מתפרק בטבע. הפלסטיק המסורתי, העשוי מפולימרים על בסיס נפט, נשאר בקרקע מאות שנים ודורש תהליכי טיפול יקרים וצורכי אנרגיה גבוהים מאוד. שריפת פסולת פלסטיקה פולטת גזי חממה מזיקים, ואילו הטמנה תופסת שטחי קרקע יקרים ומזהמת מקורות מים. המציאות הזו הפכה את החיפוש אחר חומרים חלופיים לצורך דחוף ומיידי, ודווקא מתוך לב התעשייה הפטרוכימית הישראלית צומח פתרון מפתיע.
קונסורציום ביו-פלאסט – שיתוף פעולה חסר תקדים
קונסורציום ביו-פלאסט הוא מיזם ייחודי שאושר על ידי רשות החדשנות הישראלית, ומאגד תחת קורת גג אחת שורה ארוכה של חברות תעשייה מובילות. בין השותפות נמנות קבוצת טמא, אבגול, כפרית, גינגר, שלג, מפאל, פוליגל, סולוטום, אלגלייף ופוליגרין. המטרה המשותפת ברורה: פיתוח תערובות חכמות של פלסטיק מסורתי עם פולימרים ביולוגיים מתכלים, שיאפשרו ייצור מוצרים איכותיים שמתפרקים בתנאים טבעיים. מדובר בגישה שאינה דורשת ויתור מוחלט על הפלסטיק הקונבנציונלי, אלא שילוב מושכל של חומרים מתכלים שמשפרים את ההתנהגות הסביבתית של המוצר הסופי.
כרמל אולפינים – הכוח המניע מאחורי המהפכה הירוקה
כרמל אולפינים, יצרנית חומרי הגלם הפטרוכימיים היחידה בישראל, משמשת כשותפה מרכזית ומובילה בקונסורציום. החברה, השייכת לקבוצת בזן ופועלת ממפרץ חיפה, מביאה לשולחן עשרות שנים של ניסיון בייצור פוליפרופילן ופוליאתילן לצד ידע טכנולוגי מתקדם. הפרויקט של כרמל אולפינים בתוך הקונסורציום מתמקד ביצירת תערובות של פלסטיק מסורתי ומתכלה, במיוחד עבור מגזרי מוצרי החד-פעמי, ההיגיינה והחקלאות העונתית – תחומים שבהם כמויות הפלסטיק המושלך גבוהות במיוחד. לחברה כבר יש תשתית מוכחת בתחום הקיימות, כולל חטיבת המחזור המכני שלה המטפלת בכ-12,000 טון פלסטיק ממוחזר בשנה, וכן הסמכה בינלאומית לייצור מוצרים ממקורות מתחדשים לפי תקנים אירופיים מחמירים.
חיסכון באנרגיה וצמצום נפח ההטמנה
הפוטנציאל האנרגטי של חומרים מתכלים הוא עצום. פלסטיק שמתפרק בתנאי קומפוסט תוך חודשים ספורים מפחית בצורה משמעותית את הצורך בתהליכי שריפה ומיון יקרים, וחוסך אנרגיה רבה לאורך כל שרשרת הטיפול בפסולת.